因此，从事遗传学研究的科学家开发了数学工具来检查当今人类的DNA。然后，研究人员希望通过使用统计方法来确定过去的基因混合。在经历了十年的磨难之后，他们从遥远的过去经历了两次杂交。
在犹他大学（University of Utah）以外的人口遗传学家艾伦·罗杰斯（Alan Rogers）领导下的一个研究小组发现了不同基因组在同一位置的变异。这些基因组不仅来自当今的欧洲人和亚洲人，而且还来自尼安德特人和丹尼索瓦人。然后，该团队研究了从八种不同的数学模型混合案例中得出的假设结果，以找出哪一种与他们所看到的最匹配。结果令人惊讶。
罗杰斯的小组发现，尼安德特人和丹尼索瓦人的共同先驱者在距今已有200万年的时间里与另一个古老的人口混杂在一起。在“尼安德索凡”基因组中可以看到其DNA的幽灵种群可能是直立人。如果是这种情况，那么杂交就可能发生在非洲以外。
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罗杰斯认为，他知道谁是他发现的杂交的罪魁祸首。他说：“我认为超级古代是离开非洲的第一批原始人。他们一直居住在很大程度上与非洲人隔绝的欧亚大陆，直到70万年前尼安德索斯人离开非洲与他们杂交。
在现代人类离开非洲之前，一定已经很长时间了。罗杰斯称其为“古代人类与非洲扩张之间的最早已知杂交”。因此，也许混合发生在非洲和非洲以外，尽管并非所有人都同意这一理论。
例如，加州大学洛杉矶分校的科学家建议，非洲物种的混合可能是我们今天看到的基因组变异的更好解释。您会发现，当这些研究人员查看西非基因组时，他们发现了尼安德特人或丹尼索瓦人未曾见过的结局。这意味着在人类第二次离开非洲之后，古代人口提供了这些基因。
但是，这些候选人可能是谁呢？它甚至可能是单个直立人，海德堡人或其他相关物种，它们存活的时间足够长，可以在最近的124,000年内与优势智人交配。或可能是这三种的混合。尽管这些人源素早已消失，但它们仍生活在非洲人的DNA中。
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但是，对于加州大学洛杉矶分校的研究人员来说，这很复杂，因为在现代非洲基因组中发现了尼安德特人的DNA。加州大学洛杉矶分校团队的首席科学家斯里拉姆·桑卡拉拉曼说，他发现的一小部分原因可能是尼安德特人的回迁。但是，他认为，这很可能起源于古老的幽灵人族。
加州大学洛杉矶分校的团队也不是唯一发现非洲幽灵种群的人。加利福尼亚大学旧金山分校（UCSF）的科学家在南部非洲的Khoisan和中部非洲的g格米人中发现了强烈的回声。但是，这个团队无法确定什么是幽灵种群，或者是什么时候发生了混合。
加州大学旧金山分校的遗传学家杰夫·沃尔发出了警告。他解释说，幽灵种群可能只是其他现代人类，他们与其他智人处于分离状态，生活了如此长的时间，以至于它们看起来像是一个不同的，古老的物种。谈到这一点，普林斯顿大学的约书亚A密钥告诉科学，“我们的非洲人口历史的理解，尤其是远远落后。”
但是，不管到底是谁的人类素的幽灵种群是什么事实，科学家们一致同意的一件事是，即使是非常分散的群体也可以相互融合。伦敦弗朗西斯·克里克研究所（Francis Crick Institute）工作的种群遗传学家Pontus Skoglund对《科学》杂志说，这是通过研究其他也与广泛分布的群体混合在一起的物种而证实的。他说：“我们正在失去这样的想法，即群体之间的分离很容易实现即时隔离。”
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对于现代人来说，缺乏大量涌入多样性的可能性也不是一件好事。您知道，既然我们是唯一的人类，那么我们就无法从其他密切相关的物种中获得积极的涌入。乌普萨拉大学（University of Uppsala University）的Carina Schlebusch告诉《科学》杂志：“拥有如此庞大的密集分布物种，而其遗传多样性却如此之少……是一种危险的情况。”
不过，我们可能仍会发现更多的幽灵种群。利物浦约翰·摩尔大学的生物考古学家乔尔·D·爱尔兰在2020年2月对CNN新闻网说：“我想曾经有各种各样的人口，其遗传学差异足以使它们看起来有些不同。每个人都倾向于与每个人交配。我认为我们将会发现越来越多的“幽灵”人群。”
鬼镇在美国的西海岸实际上已经出现了。2015年，该地区处于严重干旱之中，人们感到无处不在。例如，在俄勒冈州马里恩县，底特律湖是有史以来最低的。然而，随着水库慢慢变干，水域退去，露出令人惊叹的景象。从湖中升起的是一个古老的铁路小镇的遗物-一个隐藏了超过60年的历史 。
未完待续...
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